پلنگ ایرانی Panthera pardus saxicolor یکی از گونه های در خطر انقراض ایران است. اگرچه این گربه سان بزرگ در بیشتر مناطق کوهستانی ایران پراکندگی دارد اما تعداد آنها زیاد نیست. اکنون بی اطلاعی از وضعیت پلنگ در بسیاری از مناطق زندگی آن یکی از خطراتی است که این گونه را تهدید می کند. برای حفاظت از حیات وحش یک منطقه باید از جمعیت و وضعیت گونه ها در منطقه آگاهی داشت. اگر ندانیم پلنگی که در جاده عمومی پارک ملی گلستان در اثر تصادف با خودرو کشته شده چندمین پلنگ این منطقه بوده است، توجه و اقدامات حفاظتی در تناسب با شدت خطر به کار گرفته نخواهد شد. چنانکه در سالهایی نه چندان دور در مورد ببر خزری این فاجعه اتفاق افتاد. یک ببر در پارک ملی گلستان شکار شد، بدون آنکه بدانیم از این موجود با عظمت چند قلاده دیگر باقی مانده است. هیچ کس گمان نمی کرد که آن می تواند آخرین ببر خزری در جهان باشد و دیگر هیچ کوششی برای باز گرداندن آن حاصلی ندارد.
تخمین جمعیت پلنگ برای اطلاع از میزان کاهش یا افزایش آن در پارک ملی گلستان، تعیین پراکندگی دقیق گونه، تحلیل مطلوبیت زیستگاه و شناخت تهدیدها از اهداف اصلی این مرحله از پروژه است. در مرحله بعد بر پایه این اطلاعات برنامه ای برای مدیریت گونه شامل رفع کمبودهای حفاظتی، بهبود وضعیت زیستگاه و راههایی برای رفع تهدیدها به اجرا در خواهد آمد
جمع آوری نمایه های حضور پلنگ در دره های شرقی پارک، تعیین و برداشت رقومی نقاط نصب camera trap و کارگذاری 40 دستگاه دوربین در محلهای حضور پلنگ در قسمت شرقی پارک.
